26日，一顆多數(shù)時(shí)候無法憑肉眼看見的星星——仙后座R星將達(dá)到最大亮度4.7星等。有興趣的公眾可以在午夜后望向天空東北方向，嘗試憑肉眼觀察這顆星。

仙后座R星的視星等在4.7至13.5等之間變化，亮度變化平均周期約為430天，每個(gè)周期內(nèi)，約有兩個(gè)月時(shí)間能被我們用肉眼看到。在觀察者看來，就像每一年多時(shí)間里，有約兩個(gè)月時(shí)間天空“憑空”出現(xiàn)了這顆星星。

“這顆星其實(shí)不是“憑空”“長”出來的，只是它的亮度變化導(dǎo)致它有時(shí)候亮到能被看見，有時(shí)候又看不見?！敝袊茖W(xué)院紫金山天文臺(tái)科普主管王科超介紹，天文學(xué)上把像仙后座R星這樣亮度時(shí)常變化的恒星或恒星系統(tǒng)，稱作變星。導(dǎo)致它們亮度變化的原因有多種，有因恒星自身的物理狀態(tài)改變導(dǎo)致亮度變化，如脈動(dòng)變星、爆發(fā)變星；也有因天體相互掩食引起的亮度變化，如食變星。

“脈動(dòng)變星又分為很多類型，如造父變星、米拉變星等?！蓖蹩瞥f，仙后座R星所屬的米拉變星，是演化到后期的紅巨星，由于膨脹和收縮，恒星半徑、溫度發(fā)生變化，亮度也隨之改變。這類變星的特征是顏色偏紅，光變周期通常超過100天，且光度變化超過一個(gè)視星等。

造父變星是周期非常穩(wěn)定的脈動(dòng)變星，最典型的是仙王座δ星，即造父一。造父一是由兩顆恒星組成的雙星系統(tǒng)，由于主星的膨脹與收縮，使其視星等在3.6至4.3等間變化。它的光變周期是5天8小時(shí)47分，像鐘表般準(zhǔn)確。

不同于光變周期穩(wěn)定的脈動(dòng)變星，新星和超新星這類爆發(fā)變星的光度會(huì)在短時(shí)間內(nèi)發(fā)生劇烈變化。比如Ⅰa型超新星就是白矮星達(dá)到質(zhì)量上限后突然塌縮而發(fā)生劇烈爆發(fā)所致。

食變星中的“明星”，有英仙座中的第二亮星大陵五。王科超介紹，大陵五是由大陵五Aa1、大陵五Aa2和大陵五Ab三顆恒星組成的系統(tǒng)。其亮度通常維持在2.1等左右，大約每2.86天中就會(huì)有接近半天時(shí)間降至3.4等左右。這一亮度變化，是由大陵五Aa1、大陵五Aa2相互掩食引起的。