社會心理學(xué)認(rèn)為，人的一切有意識行為都是具有明確目標(biāo)的需求行為，也就是說支配我們有意識行為舉止，總是跟自己心理目標(biāo)需求有關(guān)。而根據(jù)著名心理學(xué)的馬斯洛需求層次理論，又把人類的需求層次分為五種，分別是：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我實(shí)現(xiàn)需求。這五種需求像階梯一樣從低到高，一般來說，某一層次的需要相對滿足了，就會追求向高一層次需要發(fā)展。馬斯洛這一心理學(xué)理論同樣也適用于邪教問題，因?yàn)樾敖痰膫鞑ズ桶l(fā)展總是從滿足入教者簡單的目標(biāo)需求開始，然后通過一步步的目標(biāo)層次引誘，最終將誤入邪教者洗腦成邪教癡迷者。一般來說，邪教的目標(biāo)需求層次引誘分為三大類，即：生理目標(biāo)、精神目標(biāo)和靈魂目標(biāo)。
首先用初級“生理目標(biāo)”進(jìn)行引誘。
我們知道，健康、生命、生存等屬于人的低級生理需要，但這種低級需求卻是人人都不可或缺、賴以生存的基本。這一目標(biāo)非?，F(xiàn)實(shí)，在內(nèi)心需求也是最為強(qiáng)烈的。所以，從古到今很多邪教為了有效地捕獲信徒，往往都從“治病去災(zāi)”“強(qiáng)身健體”的初級層次需求為誘餌來招徠人們加入其中。比如，“法輪功”在傳播初期，總是以“練功”可以強(qiáng)身健體、祛病延年誘使人們進(jìn)入其樊籠的，并且還宣稱培訓(xùn)這種“功法”不收費(fèi)，是義務(wù)“傳功”，誘使不少人抱著試試看的心態(tài)加入其中。在辦班傳功過程中，李洪志通過吹噓自己具有無可比擬的“神功”和“法力”，利用氣功健身、心理暗示的雙重作用使練習(xí)者產(chǎn)生“身體變強(qiáng)壯”“疾病有好轉(zhuǎn)”等錯誤親身體驗(yàn)，從而對他產(chǎn)生崇拜和信仰，從而有了入教練功的強(qiáng)烈沖動需求。
再比如觀音法門宣揚(yáng)打坐可以治百病、“全能神”鼓吹“唱靈歌”能驅(qū)除身體的“邪靈”治好病、“靈靈教”則稱入教就能“趕鬼”治病……這些邪教無一例外都是把滿足人們健康、生命的初級生理需求而誘人入教的。由于建立在自身感覺基礎(chǔ)上的認(rèn)識是很容易形成認(rèn)知，所以入教者一旦通過心理暗示自我感覺身體疾病或生理機(jī)能確有好轉(zhuǎn)，就會對邪教頭目的各種歪理學(xué)說深信不疑，從而陷入邪教頭目下一步的層次需要誘惑陷阱。
其次用中級“精神目標(biāo)”不斷強(qiáng)化。
通常，人們在滿足生理需求的基礎(chǔ)上，就會產(chǎn)生精神需求，比如安全需求、尊重需求、認(rèn)同需求、信仰需求等。并且從邪教組織的人員構(gòu)成來看，大部分人在社會中屬于“弱勢群體”范疇，或是貧病交加、事業(yè)不順、生活窘迫，或是精神缺失、心理失衡、缺乏社會認(rèn)同等，所以才會借助邪教來滿足內(nèi)心的精神需求。當(dāng)然，邪教頭目也深知，如果不能滿足入教者的精神需求，邪教組織終究無法長遠(yuǎn)發(fā)展，所以通常邪教教主還會剽竊宗教教義融合自己的歪理學(xué)說，把邪教包裝成“精神鴉片”誘使入教者越陷越深。
比如李洪志出于對入教者修心養(yǎng)性、道德提升和精神升華的 “上層次”需要，提出“真善忍”的偽裝，以便給入教者設(shè)定新的價值評價模式；而“全能神”則許諾“入教便能得到拯救” “消災(zāi)保平安”等，并在其內(nèi)部組織中設(shè)置各種職務(wù)和特權(quán)，以騙取入教者的歸屬感和認(rèn)同感。
最后用終極“靈魂目標(biāo)”實(shí)施控制。
“靈魂”一詞雖然是虛幻的迷信學(xué)說，但卻是邪教組織控制入教者的一大法寶。因?yàn)閹缀跛姓`入邪教者內(nèi)心深處或多或少的存在迷信思想，他們相信“靈魂”“鬼神”“天堂”“地獄”的存在，所以往往甘心淪為邪教組織精神控制的工具。通常來說，入教者一旦進(jìn)入了邪教組織的圈套，就不會僅僅滿足于消業(yè)祛病、修煉身心等淺層次目標(biāo)，而是會追求“得道”“圓滿”“上天堂”“永生”“成佛”等終極目標(biāo)。如“法輪功”李洪志就為“弟子”設(shè)定了“圓滿”的最高目標(biāo)。他在《轉(zhuǎn)法輪》中寫道：“修煉最終的目的就是‘得道’‘圓滿’”，并勾畫出進(jìn)入“法輪世界”后的美好場景：“極樂世界樹是金的，地是金的，鳥是金的，花是金的，房子是金的，連佛體都是金光閃閃的……”。同樣，“全能神”邪教在散布“世界末日”的同時，也拋出“上天堂”“進(jìn)天國”等終極虛幻目標(biāo)進(jìn)行蠱惑，目的就是利用了人們對死亡的恐懼心理，從而對教主死心塌地賣命?！坝^音法門”教主釋清海同樣拋出“成佛”的終極目標(biāo)來控制入教者。
從心理學(xué)的需求理論看，邪教這種由淺入深的目標(biāo)引誘手法無疑是一條“不歸路”，尤其對于封閉在邪教內(nèi)部環(huán)境中的入教者而言，這種量身定做的層次目標(biāo)陷阱極具迷惑性和誘惑力。不過，這些虛幻的目標(biāo)始終是“鏡中花”“水中月”，邪教再怎么包裝也難掩蓋其罪惡目的，所以對于那些誤入邪教者而言，早日回頭才是最好的出路。