5月20日，農(nóng)歷四月初二，是孟子誕辰日，2023孟子故里（鄒城）母親文化節(jié)在鄒城市孟廟舉行。

孟母為人們所紀念，是因她教育有方，培養(yǎng)出一代圣人孟子。孟子（前372年—前289年），名軻，戰(zhàn)國鄒國（今山東鄒城市）人，著名哲學家、思想家、政治家、教育家。孔子和孟子的主張被尊稱為“孔孟之道”，但孟子走向“亞圣”之路，經(jīng)歷了1400多年。

漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”，確立了儒家在文化思想上的至尊地位，但漢中期及其以后很長時間，孟子和荀子的地位差不多，所謂“孟荀并號”，某些時候甚至比荀子地位還低。

孟子地位發(fā)生轉折始于唐朝中期。韓愈是認識孟子思想價值的“第一個貴人”。韓愈在《原道》中說先王之教，“堯以是傳之舜，舜以是傳之禹，禹以是傳之湯，湯以是傳之文、武、周公，文、武、周公傳之孔子，孔子傳之孟軻，軻之死，不得其傳焉?！卑衙献右暈榭鬃拥膫魅耍馕吨献拥匚粌H次于孔子，顯示了韓愈超凡的眼光。

韓愈之所以寫《原道》，原因是“周道衰，孔子沒，火于秦，黃老于漢，佛于晉、魏、梁、隋之間。其言道德仁義者，不入于楊，則歸于墨；不入于老，則歸于佛?！表n愈反對他所認為的異端學說，欲弘揚“博愛之謂仁，行而宜之之謂義”的先王之教，就需要接過孟子的“接力棒”，他在確認孟子是道統(tǒng)正宗繼承人的基礎上，對孟子思想大力推崇發(fā)揚。

孟子地位提升的第二個“功臣”是王安石。王安石通過勸說宋神宗對孟子授號封爵來提高孟子的地位，宋神宗熙寧四年（1071年），《孟子》被列入科舉考試科目；元豐六年（1083年），孟子被封為鄒國公，第二年更被批準配享孔廟。

王安石是從政治上提升孟子地位的關鍵人物。王安石推崇孟子，是為了推行自己的改革。改革需要一種勇氣，而孟子恰恰有大無畏氣概，《孟子·公孫丑上》：道之所在，雖千萬人吾往矣。這應該是王安石欣賞孟子的重要原因。王安石從孟子那里找到了變法理論依據(jù)?！睹献印けM心上》對墨守成規(guī)不知權變的“執(zhí)中無權”思想進行了批判：執(zhí)中無權，猶執(zhí)一也。所惡執(zhí)一者，為其賊道也，舉一而廢百也。王安石通過繼承孟子“權變”思想，提出“天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的驚世駭言。

孟子地位提升的最后一個“功臣”是南宋的朱熹。朱熹是在文化思想上奠定孟子亞圣地位的決定性人物。南宋孝宗時，朱熹把《孟子》與《論語》《大學》《中庸》合編為“四書”，使孟子與孔子、曾子、子思平起平坐，實際地位甚至超越“五經(jīng)”。

朱熹重視孟子，與南宋時嚴峻的宋金對峙形勢有關。在政治上，朱熹“反和主戰(zhàn)”，主張“修政事、攘夷狄”“徐起而圖之”解決北患。

孟子有兩個主要思想，契合南宋時期的政治局勢需要。一是“生于憂患，死于安樂”思想?！睹献印じ孀酉隆氛J為：入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡。然后知生于憂患，而死于安樂也。

淳熙十五年（1188年）十一月，朱熹上奏《戊申封事》，這是朱熹諸篇封事中最為重要的一篇，開篇曰：“蓋臣竊觀今日天下之勢，如人之有重病，內(nèi)自心腹，外達四肢，蓋無一毛一發(fā)不受病者。雖于起居飲食未至有妨，然其危迫之癥，深于醫(yī)者固已望之而走矣”。在此情形下，須如扁鵲、華佗這樣的名醫(yī)“授以神丹妙劑”“湔腸滌胃”，方能去病根，必須徹底改革才有希望。這正是顧慮時局的分憂之舉，和孟子“生于憂患，死于安樂”思想一脈相承。

二是孟子養(yǎng)浩然之氣思想，對時局大有裨益?！睹献印す珜O丑上》中，孟子曰：“我善養(yǎng)吾浩然之氣?！惫珜O丑問何謂浩然之氣，答曰：“難言也。其為氣也，至大至剛，以直養(yǎng)而無害，則塞于天地之間?！?/p>

紹興三十二年（1162年）六月，宋孝宗即位，八月初，朱熹以封事上奏于孝宗，這是朱熹第一篇封事，史稱《壬午應詔封事》，朱熹引用孟子名言，主張“養(yǎng)氣”“修政事、攘夷狄”“果斷力行以幸天下”。朱熹這些主張，和孟子言行十分符合。孟子的陽剛、威武之大丈夫氣，正是處于危局中的南宋政權和人民所需要的，朱熹當然明白這一點。

朱熹是孟子思想的繼承者，也是知音，他繼承二程從《禮記》中分出《大學》《中庸》兩篇的思路，并將《論語》《孟子》提升到“經(jīng)”的地位，與《大學》《中庸》合稱“四書”，形成文化新經(jīng)典。錢穆先生稱四書學乃朱熹全部學術之中心或其結穴。朱熹將“四書”視作一個整體，認為其間聯(lián)系緊密，且“先后淺深，參差互見”。在《朱子讀書法》中，朱熹認為《論語》《孟子》的行文特點，在于“文詞平易而切于日用”。

“日用”說明孟子思想可以成為現(xiàn)實問題的解藥?！睹献印吩谀纤纬蔀椤八臅敝?，顯示了《孟子》穿越時空的價值。朱熹給予孟子極高的評價：“真可謂命世亞圣之才”，開始確立孟子在儒家文化體系中的地位。

元朝至順元年（1330年），孟子被正式封為亞圣公，地位僅次于孔子。明代，盡管太祖朱元璋對孟子的民本、仁政、反對暴君的思想不以為然，曾下令將孟子逐出文廟，但阻礙不了孟子地位居高不下的事實。明清兩代，科舉考試的題目必須從“四書”中選取，因此《孟子》成了明清讀書人的必讀書之一。

縱觀孟子歷史地位的變遷，漢代儒學獨尊地位的確立，為孟子地位上升提供了條件；唐宋時期科舉考試內(nèi)容以儒家思想為主，儒家思想在平民階層迅速傳播，以子思、孟子為代表的思孟學派開始成為儒學中的主要流派，政治、時勢的需要和孟子思想價值產(chǎn)生共鳴，特別是韓愈、王安石、朱熹三位“貴人”慧眼識珠，直接推動了孟子地位的上升。

林語堂曾說：現(xiàn)代青年人，應該多讀《孟子》，常讀《孟子》，因為孟子一身都是英俊之氣。王蒙說：孟子是一個敢說話的人，而且有些話說得比孔子要尖銳得多。（大眾日報客戶端記者 周學澤 報道）