中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日有的選擇日月重合的日期，這不僅是講究數(shù)字的重疊美，也體現(xiàn)了中國(guó)古代對(duì)天地交融日月重合的崇拜。而七夕的雙數(shù)重合里，不僅寓意“雙七雙吉”或“喜中帶吉”的吉祥，七夕之“七”，還連著一串與數(shù)字“七”相關(guān)的名堂和有意味的節(jié)俗。
“銀燭秋光冷畫(huà)屏，輕羅小扇撲流螢。天階夜色涼如水，臥看牽?？椗??！碑?dāng)我們讀到杜牧這優(yōu)美的詩(shī)句，自然就想起牛郎織女鵲橋相會(huì)的動(dòng)人傳說(shuō)。“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，札札弄機(jī)杼……盈盈一水間，脈脈不得語(yǔ)。”河西“織女”，河?xùn)|“牛郎”，隔河泣思相望，全天下的喜鵲被感動(dòng)，從四面八方趕來(lái)，搭成一道鵲橋讓其相會(huì)，這個(gè)動(dòng)人的時(shí)刻，正是七月初七的晚上，所以，人們把這個(gè)節(jié)日叫做“七夕”。
“七夕今宵看碧霄，牛郎織女渡鵲橋。家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬(wàn)條?！碧瞥纸艿脑?shī)說(shuō)出了七夕民間流行的穿針乞巧風(fēng)俗。對(duì)月穿針比巧，此俗是七夕節(jié)最早的乞巧方式，始于漢，流行于后世?！段骶╇s記》載：“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開(kāi)襟樓，人俱習(xí)之”。因此，七夕又稱(chēng)乞巧節(jié)(也叫七巧節(jié))。七巧節(jié)女子“對(duì)月穿針”比巧，用的那針也是七個(gè)孔的，是特制的扁形七孔針，要把彩線(xiàn)飛快地穿過(guò)去，是有難度的。所以，梁簡(jiǎn)文帝《七夕穿針》詩(shī)描寫(xiě)了此狀：“針欹疑月暗，縷散恨風(fēng)來(lái)?！痹?shī)說(shuō)線(xiàn)沒(méi)有穿準(zhǔn)，怪月色昏暗，線(xiàn)頭散開(kāi)了，又怪夜風(fēng)太大，簡(jiǎn)單的十個(gè)字，將宮女“對(duì)月穿針”的心理描寫(xiě)得細(xì)致入微，也能看出古時(shí)人們對(duì)七夕“穿七孔針”習(xí)俗的重視。
“今日云輧渡鵲橋，應(yīng)非脈脈與迢迢。家人竟喜開(kāi)妝鏡，月下穿針拜九宵?！碧瞥膶W(xué)家權(quán)德輿的《七夕》，說(shuō)出了七夕不僅穿針，還要“拜九霄”，也就是拜織女星“巧神”。再看明代毛鉉的《幼女詞》：“下床著新衣，初學(xué)小姑拜。低頭羞見(jiàn)人，雙手結(jié)裙帶。”詩(shī)說(shuō)詩(shī)人當(dāng)時(shí)才6歲的小女兒，就穿上新衣服開(kāi)始學(xué)著向巧神祭拜了，可見(jiàn)古人對(duì)拜織女習(xí)俗是很在意的。在民間的崇拜里，織女是編織云彩的紡織女神，是情侶、婦童的保護(hù)神，人們把七夕看作七姐誕，凡間的婦女會(huì)在七夕向“巧神”乞巧，乞求智慧和巧藝。女孩們?cè)谶@個(gè)充滿(mǎn)浪漫氣息的晚上，對(duì)著天空的朗朗明月，擺上時(shí)令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的女神能賦予自己聰慧的心靈和靈巧的雙手，更乞求姻緣巧配。就這樣，七夕拜七姐成為普遍的民間習(xí)俗。
“煙霄微月澹長(zhǎng)空，銀漢秋期萬(wàn)古同。幾許歡情與離恨，年年并在此宵中?！卑拙右椎摹镀呦Α罚屛覀兩羁填I(lǐng)悟到七夕的況味?？椗?，自古就在人們的心思里交織著濃濃的情愫。在福建、浙江等地區(qū)，把七月初七這天稱(chēng)為七星媽或七娘媽誕，有一首民謠唱得執(zhí)著動(dòng)情：“七月初七七娘生，七枝清香來(lái)拜請(qǐng)，七塊碰粉七蕊花，七座燈科七只金，浥飯?zhí)鹈佣垢删?，恭?qǐng)七娘來(lái)吃酒?！蹦且淮捌摺钡母柚{，唱出了恭請(qǐng)七娘媽的急迫心情。
說(shuō)起七夕與“七”相連的祭拜習(xí)俗，廣州一些地方的“迎仙七拜”更見(jiàn)心誠(chéng)，從初六至初七，自三更至五更，一連兩晚姑娘們穿戴應(yīng)節(jié)服飾，焚香點(diǎn)燭，連拜七次。山東鄄城、曹縣、平原等地的“七姐會(huì)”，分別由七個(gè)要好的女伴組成，以包餃子的簡(jiǎn)單形式吃“卜巧飯”，其中把一枚銅錢(qián)、一根木針、一個(gè)紅棗分別包到三個(gè)水餃里，共同進(jìn)餐，說(shuō)是吃到銅錢(qián)的有福，吃到木針的手巧，吃到紅棗的早婚。浙江民間有七夕接露水的習(xí)俗，叫“七夕露”。傳說(shuō)七夕的露水是牛郎織女相會(huì)時(shí)的眼淚，抹在眼上和手上，可眼明手快。由此可見(jiàn)，七夕習(xí)俗并不單純是一種迷信活動(dòng)，它反映出婦女對(duì)美好生活的追求，各種習(xí)俗活動(dòng)的共性都是追求美好生活。
“金斗高跳鬼狀獰，世傳此像是魁星。祥光閃爍開(kāi)先光，助子秋闈筆硯?kù)`。”宋代名臣李昴英這首《送魁星與李子先》，說(shuō)的則是另一位七夕民間崇拜的星神——魁星。七夕也有魁星誕之稱(chēng)，這個(gè)丑神似乎與美仙女極不協(xié)調(diào)，但他的來(lái)源也與“七”有關(guān)，也來(lái)源于古人對(duì)星象的崇拜?？鞘潜倍菲咝堑牡谝活w星，又稱(chēng)魁首。說(shuō)起來(lái)也是件挺有趣的事情，七夕之夜跟織女一道粉墨登場(chǎng)接受人們祭拜的，不是織女朝思暮想的牽牛郎，而是一位面目詭異的魁星神。說(shuō)他“面目詭異”，也是有傳說(shuō)的，大概是說(shuō)他不僅面目奇丑，還有腿腳殘疾，只因才華超眾，御試時(shí)被皇帝欽點(diǎn)為頭名狀元，功成名就后，去世升天成為人間崇拜的魁星?？磥?lái)，人丑心不丑，人殘志不殘，才華功德圓滿(mǎn)，也會(huì)成為人們心目中的才星。
說(shuō)起魁星，雖然沒(méi)有牛郎織女的傳說(shuō)那么家喻戶(hù)曉，但在七夕民間也有頗多人崇拜。據(jù)記載，早在東漢緯書(shū)《孝經(jīng)援神契》中就有“奎主文章”之說(shuō)，后世附會(huì)為神，建奎星閣并塑神像以崇祀之，視為主管文章興衰之神，科舉考試則奉為主中式之神，并改“奎星”為“魁星”。這在明末學(xué)者顧炎武《日知錄》卷三二“魁”條也有記載：“今人所奉魁星，不知始自何年。以奎為文章之府，故立廟把之。乃不能像奎，而改奎為魁。又不能像魁，而取字之形，為鬼舉足而起其斗?！睋?jù)史料記載，對(duì)魁星的信仰在宋代最盛，后經(jīng)久不衰。尤其是東南浙、閩等地區(qū)，自古就流傳著七夕拜魁星的風(fēng)俗。
古時(shí)中國(guó)幾乎每個(gè)城鎮(zhèn)都建有“魁星樓”或“魁星閣”，其正殿塑的魁星造像面目猙獰，金身青面，赤發(fā)環(huán)眼，頭上還有兩只角，儼然一副鬼模樣。右手握一管朱筆，左手持一只墨斗，右腳獨(dú)立，腳下踩著海中一條大鰲的頭部，意為“獨(dú)占鰲頭”，左腳后揚(yáng)，腳上是北斗七星，意為“魁星踢斗”。傳說(shuō)他那支筆專(zhuān)門(mén)用來(lái)點(diǎn)取科舉士子的名字，一旦點(diǎn)中，文運(yùn)、官運(yùn)就會(huì)與之俱來(lái)，所以科舉時(shí)代的讀書(shū)人將其視若神明。在儒士學(xué)子心目中，魁星具有至高無(wú)上的地位。由此自古就流傳著七夕拜魁星的風(fēng)俗，目前現(xiàn)存的崇奉魁星的遺跡還比較多。
可見(jiàn)，這被稱(chēng)作“女兒節(jié)”乞巧的七夕，也是男兒向“才神”乞才的節(jié)日。女子信奉“巧神”，一同乞巧祈福，切磋技藝，共同進(jìn)步；男子崇尚魁星，積極進(jìn)取，以求奪魁，獲取功名。如此說(shuō)來(lái)，七夕真是個(gè)年輕人積極向上求取進(jìn)步的好日子！