□李寬云
提到苜蓿，人們首先會(huì)想到苜蓿芽。從過(guò)去到現(xiàn)在，苜蓿芽一直是人們愛(ài)吃的東西。一一
過(guò)去愛(ài)吃苜蓿芽，主要是因?yàn)樯罾щy。常言道：好過(guò)的年難過(guò)的春。趕上青黃不接，糧食不夠吃，就吃野菜，而野菜當(dāng)中，最好吃的就是苜蓿芽了。最省事的吃法是涼拌，也可以熬菜粥，最常見(jiàn)的是摻著棒子面蒸窩窩頭和“拿夠”。后者類似于手抓飯，菜多面少很松散，這個(gè)叫法大概就是用手拿才能夠吃到嘴里的意思。
上世紀(jì)六七十年代，為了預(yù)防天花，小孩子都要在胳膊上“種花”，然后吃點(diǎn)魚(yú)肉之類的“發(fā)物”，但不能多吃。其實(shí)，那個(gè)時(shí)代比較清貧，孩子又多，別說(shuō)多吃，少吃也吃不起，于是就吃苜蓿芽。據(jù)老人說(shuō)：苜蓿含油，正好發(fā)花而又發(fā)不過(guò)。這個(gè)說(shuō)法科不科學(xué)不知道，反正苜蓿芽比起其他野菜就是香，而且“種花”又常選在苜蓿長(zhǎng)芽的春季，就機(jī)緣巧合了罷。二二
現(xiàn)在的人們愛(ài)吃苜蓿芽，主要是大魚(yú)大肉吃膩了，想拿野菜當(dāng)個(gè)調(diào)劑。不承想，這苜蓿的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值還真挺高，據(jù)說(shuō)維生素非常豐富，其中維生素K的含量連蔬菜都沒(méi)法比，還有清脾胃、利大小腸、下膀胱結(jié)石的功效。在人人注重健康的年月，吃苜蓿芽不減營(yíng)養(yǎng)還減肥，不僅防病還治病，那還有誰(shuí)不喜歡呢。
說(shuō)起苜蓿的來(lái)歷，是西漢時(shí)期從西域引進(jìn)的，本意是給牲畜當(dāng)飼料，沒(méi)想到先讓人沾了光。反過(guò)來(lái)講，連人都愛(ài)吃的東西，牲畜哪能不喜歡呢？牛馬驢騾一吃一個(gè)肚兒圓，毛色格外鮮亮，不知道這能否印證“苜蓿含油”的說(shuō)法。豬羊雞鴨鵝也愛(ài)吃苜蓿，就是野生的小動(dòng)物也喜歡它。因?yàn)檐俎Ｊ嵌嗄晟牟荼局参铮俎５囟嗄瓴恍枰N，環(huán)境安定，所以就成了蛇、獾、黃鼬、狐貍的安樂(lè)窩，尤其是野兔，趴在洞里，都能吃到嘴邊的美餐，連“不吃窩邊草”的祖訓(xùn)都不用顧忌，那叫一個(gè)悠然自得。
苜蓿的另一大貢獻(xiàn)是改良土壤。在上世紀(jì)60年代以前，黃河、運(yùn)河經(jīng)常開(kāi)口子，過(guò)后造成土地鹽堿，種莊稼連本兒都收不回來(lái)。這時(shí)候人們就在鹽堿地里種苜蓿，不用澆水不用施肥，鹽堿就是養(yǎng)料，只管一茬又一茬地收割苜蓿就行了；三四年后，鹽堿地就變成了好地。這種天作之合，就像婚姻一樣地和諧，就像魚(yú)水一般地自然，真令人稱奇。
上世紀(jì)70年代以前，農(nóng)民們除了缺吃少穿就是缺柴火。秋收時(shí)節(jié)拾柴火最方便，放了秋假的中小學(xué)生，除了給生產(chǎn)隊(duì)干活，就是被大人催著沒(méi)完沒(méi)了地拾柴火，那句“秋里哈哈腰，秋后轉(zhuǎn)三遭”的諺語(yǔ)，不知被大人念叨了多少遍。事實(shí)也確實(shí)如此，秋后的村外，樹(shù)葉都被撿得一片不剩；田野里殘存的高粱楂、玉米楂也被人們刨得一干二凈，放眼望去，到處是光禿禿的一片。這個(gè)時(shí)候，唯一還能拾柴火的地方就是苜蓿地。苜蓿收割后會(huì)留下一些斷枝殘莖，拾不起來(lái)甚至看不到，但用一把彎曲如鉤的新筢子，像拉網(wǎng)捕魚(yú)一樣拉上一遭，就能摟到一大把柴火，如此這般拉上20來(lái)遭，就能滿筐。這是小朋友們最輕松愜意地拾柴火，玩兒一樣就完成了。不過(guò)，那時(shí)候并不是每家都能買新筢子，那些只有磨沒(méi)了鉤的舊筢子或沒(méi)筢子的人，就只能插別人歇著的空兒，趕緊摟上幾筢子，才不至于空手而歸。
在大集體時(shí)期，村里的生產(chǎn)小隊(duì)都有自己的苜蓿地，包產(chǎn)到戶以后，村里還有一定數(shù)量的苜蓿地，主要目的都是飼養(yǎng)牲畜。三三
上世紀(jì)90年代以來(lái)，農(nóng)業(yè)向機(jī)械化發(fā)展，農(nóng)村喂馬養(yǎng)牛的戶越來(lái)越少，苜蓿也趨于絕跡。正在這時(shí)，城鄉(xiāng)居民的“野菜熱”讓苜蓿的命運(yùn)峰回路轉(zhuǎn)?？吹缴虣C(jī)的農(nóng)民們利用地膜，有的在春天播種，夏天收獲苜蓿芽；更多的是中秋播種，秋后先收獲一茬，過(guò)了年開(kāi)春再連續(xù)收割兩茬，夏秋收獲幾茬苜蓿草，秋后再割一茬苜蓿芽。如此往復(fù)，待到三年左右苜蓿生了老根，影響了苜蓿芽的鮮嫩，就拔掉重播。時(shí)代、智慧與科技，讓苜蓿鯉魚(yú)跳龍門，身價(jià)倍增。這樣，不僅農(nóng)村保住了守候千年的寶貝，城里人也能時(shí)時(shí)吃到物美價(jià)廉的野菜，實(shí)在是皆大歡喜。