質(zhì)子是一種帶 1.6 × 10-19 庫侖(C)正電荷的亞原子粒子，物理中質(zhì)子常被用來在加速器中加速到近光速后用來與其它粒子碰撞。這樣的試驗(yàn)為研究原子核結(jié)構(gòu)提供了極其重要的數(shù)據(jù)。慢速的質(zhì)子也可能被原子核吸收用來制造人造同位素或人造元素。核磁共振技術(shù)使用質(zhì)子的自旋來測試分子的結(jié)構(gòu)。

1946年Wilson首先提出質(zhì)子醫(yī)學(xué)應(yīng)用設(shè)想后。直到1954年Tobias等人在美國加州大學(xué)Lawrence Berkeley實(shí)驗(yàn)室(LBL)進(jìn)行世界上第1例質(zhì)子治療。此后瑞典Uppsala大學(xué)（1957年）、美國哈佛回旋加速器實(shí)驗(yàn)室(HCL、1961年)、前蘇聯(lián)（Dubna、莫斯科、Gachina研究所，1968—1975年）相繼開展了質(zhì)子治療的臨床研究。

美國麻省總醫(yī)院（MGH）和哈佛回旋加速器實(shí)驗(yàn)室（HCL）（1975年）聯(lián)手用質(zhì)子治療眼球脈絡(luò)膜黑色素瘤、顱底軟骨瘤、脊索瘤、前列腺癌。日本國立放射醫(yī)學(xué)研究所在1979年開始也進(jìn)行了腫瘤質(zhì)子治療。20世紀(jì)80年代后期開始，日本筑波大學(xué)質(zhì)子醫(yī)學(xué)研究中心(PMRC)，在肝癌、食道癌、肺癌等內(nèi)臟器官腫瘤上做了大量臨床研究工作。此后，又有瑞士、瑞典、英格蘭科學(xué)家們加入這一研究行列。以上所述質(zhì)子治療都是利用高能物理實(shí)驗(yàn)室裝置，體積龐大、費(fèi)用昂貴，而且臨床應(yīng)用的時(shí)間和范圍很局限。

1991年美國Loma Linda大學(xué)醫(yī)學(xué)中心(LLUMC)首先啟用了專為醫(yī)院設(shè)計(jì)的質(zhì)子裝置。此裝置體積大為縮小，費(fèi)用也明顯減低，且適用于不同部位腫瘤照射，正式宣告質(zhì)子治療進(jìn)入臨床醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，使這一技術(shù)發(fā)展向前邁進(jìn)了一大步。根據(jù)國際性粒子治療協(xié)作組（PTCOG） 2006年04月底公布的材料，目前已有美國、日本、瑞典、中國等13個(gè)國家，26個(gè)中心正在開展質(zhì)子治療工作，已治療患者41，000余例；但醫(yī)院內(nèi)使用設(shè)備只有美國、日本和中國的4個(gè)中心。目前正在籌建質(zhì)子裝置的尚有美國、德國、瑞典、韓國、意大利、南非、法國、澳大利亞等國家。

質(zhì)子放射治療近年來有了較快的發(fā)展,世界上作為研究用的很多家質(zhì)子治療機(jī)構(gòu)早就在運(yùn)行,作為商業(yè)產(chǎn)品的質(zhì)子治療系統(tǒng)也已經(jīng)有多臺設(shè)備在世界各地安裝和運(yùn)行。質(zhì)子束對于腫瘤治療比其它放療模式優(yōu)越的地方主要在于利用質(zhì)子束的Bragg峰,更好地適形包絡(luò)腫瘤的不同形狀,其包絡(luò)的邊界比X和γ-射線更銳.質(zhì)子放療之所以能夠商業(yè)化,得益于質(zhì)子加速器技術(shù)和質(zhì)子劑量學(xué)的進(jìn)步,以及包括核心部件在內(nèi)的整套設(shè)備的可靠性大大提高。但是質(zhì)子放療在運(yùn)動靶區(qū)和實(shí)時(shí)的影像監(jiān)督方面也還有很多問題仍然需要進(jìn)一步完善。以山東淄博萬杰腫瘤醫(yī)院為代表,國內(nèi)也已經(jīng)開始質(zhì)子放療的臨床工作,還有一些醫(yī)院正在籌建。(質(zhì)子治療中心咨詢電話：400-600-1333)