作為粒子的一種，質(zhì)子十分微小并不能為人類的肉眼所見，更不能被觸摸到。不過質(zhì)子治療作為一種新型的放射治療技術(shù)，從理論和實踐上都避免和減少了常規(guī)放射治療存在的各種難以解決的問題。人們不僅可以對質(zhì)子發(fā)射器觸手可及，腫瘤患者更是會得到有效的治療。
質(zhì)子治療技術(shù)是近幾年來人類征服癌癥病魔的一大突破性技術(shù)，目前在歐美發(fā)達國家已經(jīng)成為最理想的腫瘤治療手段，特別是對于脊索瘤、前列腺癌、肝癌、肺癌以及脈絡(luò)叢黑色素瘤的治療更是達到理想效果。因為質(zhì)子治療的適應(yīng)癥比較廣泛，對于腦部良惡性腫瘤、脊髓旁腫瘤、腦血管疾病、頭頸部腫瘤、眼部病變、胸腹部腫瘤、兒科腫瘤以及其它疾病等均有較好的療效。國外臨床治療數(shù)據(jù)表明，質(zhì)子治療腫瘤有效率達到95%以上，五年存活率高達80%，被高能物理界和醫(yī)學界評估為療效最好、副作用最少的治療方法。
質(zhì)子治療原理主要是：在給予腫瘤致死劑量的同時最大限度地降低了周圍正常組織受到的劑量,以減少放射并發(fā)癥。這一直是放射治療專家所追求的目標。質(zhì)子射束的深度劑量分布曲線在其末端形成博拉格峰(Bragg peak),可以使腫瘤后方正常組織免受照射;通過使用對穿野或多野質(zhì)子適形照射技術(shù)可以進一步降低腫瘤前方正常組織的受照射劑量。與通常使用的X-射線和電子線等外照射技術(shù)相比,質(zhì)子放射治療高精度的劑量分布可以降低腫瘤周圍正常組織受照劑量約50%,因此可以安全地提高腫瘤內(nèi)的照射劑量,特別是當腫瘤相鄰或靠近重要的危及器官時,其優(yōu)點尤為突出。腫瘤受到高劑量照射,會產(chǎn)生更有效的殺滅效應(yīng),因此腫瘤的控制率也就提高了;腫瘤周圍正常組織和危及器官不受或少受照射,就意味著并發(fā)癥不發(fā)生或少發(fā)生。
在實踐中，該治療手段利用質(zhì)子系統(tǒng)，在回旋加速器加速下，將質(zhì)子束高速的射入人體，在到達腫瘤病灶部位時，按照計算機的設(shè)定迅速減速并停止。這是常規(guī)放射治療所不能達到的。此治療方法有治愈率高、副作用小、精確度高等特點。這對于長期存活的腫瘤病人，特別是兒童腫瘤病人，顯得尤其重要。
目前，耗資6億元人民幣的淄博萬杰腫瘤醫(yī)院博拉格質(zhì)子治療中心（WPTC）引進目前世界上最先進的質(zhì)子治療設(shè)備，成功組建國內(nèi)第一家質(zhì)子治療中心，該中心的建立應(yīng)用，標志著中國腫瘤治療進入世界先進行列。