目前約40-50% 的兒童腫瘤病人需要接受放射治療，不過由于兒童處于生長發(fā)育期，放射治療帶來的晚期并發(fā)癥隨著病人存活時間的延長越來越引起了人們的關(guān)注，而且妨礙了放射治療在治療兒童腫瘤中的應(yīng)用。

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據(jù)淄博萬杰腫瘤醫(yī)院專家介紹，這些晚期反應(yīng)在治療后很長時間（幾個月、幾年、甚至十幾年）才能表現(xiàn)出來，主要有發(fā)育異常：如身高低、甲狀腺功能低下、晚期肺功能低下、心肌病、顱腦脊髓照射后的認(rèn)知和行為障礙等；越來越多的報道顯示，放射治療可以誘發(fā)第二原發(fā)良、惡性腫瘤，造成患者死亡。因為許多晚期的放射治療并發(fā)癥都和正常組織受到的照射劑量有直接關(guān)系，所以使用先進(jìn)的放射治療技術(shù)來減少腫瘤周圍正常組織受照射體積，進(jìn)而降低這些晚期副反應(yīng)的發(fā)生是非常重要的。

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近年來，放射治療技術(shù)發(fā)展迅速。發(fā)展的主要方向是提高治療比，即提高腫瘤局部控制率的同時降低正常組織損傷發(fā)生幾率。三維適形治療（3D-CRT）技術(shù)提高了腫瘤靶區(qū)劑量適形度，同時降低了腫瘤周圍正常組織高劑量照射體積，但治療比的提高仍然是有限的；調(diào)強放療（IMRT）技術(shù)的應(yīng)用進(jìn)一步提高了治療比，但是IMRT治療技術(shù)增加了腫瘤周圍正常組織的積分劑量。大量正常組織受到中、低劑量輻射可能會引起晚期副反應(yīng)，尤其是第二原發(fā)腫瘤的發(fā)生。

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質(zhì)子治療技術(shù)已經(jīng)使用了近半個世紀(jì)，雖然其優(yōu)點已被放療醫(yī)生廣泛接受，但由于設(shè)備昂貴和復(fù)雜，目前世界上只有為數(shù)不多的放射治療中心使用質(zhì)子治療技術(shù)。質(zhì)子射束與X線和電子線相比，有優(yōu)越的物理劑量分布，使腫瘤后方劑量很低；而且，質(zhì)子射束旁散射少，半影區(qū)窄，所以可以降低腫瘤周圍受照正常組織體積。因此可以降低正常組織早、晚期放射損傷。所以，兒童腫瘤病人可能是從質(zhì)子治療中受益很大的病人群體。

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在50多年的質(zhì)子臨床實踐中，兒童腫瘤患者作為質(zhì)子治療可能受益最多的患者人群得到了越來越多的重視。目前有質(zhì)子治療臨床報道的病種主要有：中樞神經(jīng)系統(tǒng)腫瘤，如髓母細(xì)胞瘤、低度惡性神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞瘤、室管膜瘤等惡性腫瘤；顱咽管瘤和其他的良性腫瘤。主要目的是降低神經(jīng)組織和顱腦感覺器官（視力、聽力等）的損傷。顱底和頭頸部腫瘤，如顱底和頸髓脊索瘤、軟骨肉瘤、橫紋肌肉瘤和其他肉瘤。良性腫瘤診斷包括巨細(xì)胞瘤、血管纖維瘤和成軟骨細(xì)胞瘤。主要目的是減少了腦干、脊髓、各種頭頸部感覺器官的損傷。眼部和眶內(nèi)腫瘤，如眼黑色素瘤、視神經(jīng)通路膠質(zhì)瘤、視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤、眶內(nèi)橫紋肌肉瘤。主要目的是避免和減少了眼和視神經(jīng)的損傷。