德州市政協(xié)委員、文史委副主任

王德勝

永慶寺是德州最大的寺廟。民國(guó)《德縣志》記載：唐天寶元年（742年），臥云山禪師創(chuàng)建永慶寺。永慶寺，本在運(yùn)河西岸，元朝時(shí)毀于戰(zhàn)火。明永樂(lè)十年（1412年），寺僧古峰移建到城內(nèi)。之后，經(jīng)過(guò)玉川、大川、大方、無(wú)極、因廣等幾任高僧同心協(xié)力，寺院規(guī)模不斷擴(kuò)大。景泰間，邑人張惠重修。清光緒二十一年（1895年），僧妙熙募化再修。明清時(shí)期，德州設(shè)僧正司，為政府專門(mén)管理佛教、道教事務(wù)的部門(mén)，長(zhǎng)官為僧正，最初設(shè)立在州治的北面，后遷到永慶寺。

民國(guó)年間，永慶寺占地約13.3公頃，院落8進(jìn)，院內(nèi)古樹(shù)參天，佛像數(shù)千尊，是德州僧人為俗家做佛事的場(chǎng)所，也是冀魯佛事活動(dòng)中心。它坐落于解放路二郎廟角的東南方向，在德州舊州署的后面，即現(xiàn)在德州第一中學(xué)校址所在地。主要建筑物都在中軸線上，山門(mén)三間南向，在山門(mén)對(duì)面是三間觀音殿，進(jìn)山門(mén)以后，就是天王殿三間，天王殿后面，連接一間殿堂，面對(duì)正殿——大雄寶殿。在正殿的前面，有東西配殿各三間。在正殿的月臺(tái)前面，左右各有高大石碑?dāng)?shù)幢。在院中東南面，有御碑亭一座，是清乾隆五十七年（1792年），乾隆皇帝南巡時(shí)，在德州御書(shū)4種文字（漢、滿、蒙、藏）的碑文，以昭武功。正殿的后院是觀音閣，殿內(nèi)供千手千眼佛像，像為銅質(zhì)鎏金。閣上閣下有大小不一造型各異的佛像，都藏于1尺見(jiàn)方的佛龕內(nèi)。在觀音閣后面，還有一所像廳堂一樣的小佛殿，名為凈業(yè)堂，內(nèi)有佛龕，供釋迦牟尼坐像；另有臥佛一尊，是釋迦牟尼的涅槃像。最后院是僧人的禪房和宿舍，都為青磚青瓦，院內(nèi)花木蔥蘢。院西北角有土坯平房十余間，是傭人住所、倉(cāng)庫(kù)和牲口棚。

永慶寺里曾有一口大鐵鐘，高2米、底徑1米，是元代遺物。傳說(shuō)，很久以前運(yùn)河鬧洪水，在大運(yùn)河上游順?biāo)瘉?lái)一尊鐵菩薩和一口大鐵鐘，它們?cè)谒镆贿吰幰贿呎f(shuō)悄悄話：“叮叮當(dāng)當(dāng)，叮叮當(dāng)當(dāng)，俺上德州，你上東光……”如此漂來(lái)漂去，鐵鐘靠近了德州大運(yùn)河岸邊，只有德州親兄弟8人的人家才能把鐵鐘運(yùn)上岸來(lái)，大鐵鐘就落在了德州永慶寺，鐵菩薩則落在了東光縣。永慶寺山門(mén)外的小獅子也很有很多說(shuō)法，傳說(shuō)只要運(yùn)河發(fā)大水，小獅子的眼睛里就會(huì)流淚，城里的人們也據(jù)此來(lái)判斷水勢(shì)。

1928年，原德縣縣長(zhǎng)崔馨山將神像大部拆掉，把僧眾趕往小關(guān)帝廟，改永慶寺為中山公園。

1929年設(shè)山東省第十二中學(xué)于此。1946年德州解放，僧眾還俗，永慶寺為德州中學(xué)。解放后的第一次群眾大會(huì)就在大寺廣場(chǎng)上，批斗了狀元府的大地主王小二，同時(shí)砸了他家的武魁牌匾。1952年德州中學(xué)改為德州第一中學(xué)。1971年大雄寶殿拆除。如今重建的永慶寺在德州經(jīng)濟(jì)技術(shù)開(kāi)發(fā)區(qū)。