德州市政協(xié)委員、文史委副主任王德勝

唐初社會比較安寧，農(nóng)業(yè)發(fā)展很快，冀州、貝州、德州、滄州一帶是朝廷征糧收稅的主要地區(qū)之一。這些官糧一部分沿永濟渠運往北部邊防重地，一部分沿永濟渠往南運往唐代東都洛陽，永濟渠成為維持中原與幽燕地區(qū)水上往來的樞紐。

對唐朝政府來說，大運河的主要作用是運輸各地糧帛進京。為了發(fā)揮這一功能，唐后期對漕運制度作了一次重大改革。在德州段，建設(shè)了大批沿河倉庫。一方面方便儲存漕運貨物，另一方面促進了商品流通，市鎮(zhèn)的興旺。杜佑《通典》中記載，唐朝宰相裴耀卿曾經(jīng)擔(dān)任冀州、定州、濟州三個州的刺史，曾專門給皇帝提建議，建設(shè)沿河物流倉儲基地。唐玄宗開元二十八年（740年），魏州刺史盧暉移永濟渠，同時沿渠建設(shè)倉樓百余間，用來儲存來自南方的貨物，活躍市場經(jīng)濟。此舉極大便利了德州，田雯在《長河志籍考》中作了較為明確的描述：“開元二十八年，刺史盧暉徙永濟渠注魏橋，通江淮之貨，逕德州境內(nèi)，又滄州有永濟堤?！?/p>

在唐代，永濟渠主要運輸?shù)奈镔Y是漕糧，其次是各絲、棉類土特產(chǎn)等。當(dāng)時的絹分八等，德州的絹絲為第三等，雖然不是第一等的，但也算得上乘了。《新唐書》記載，這時候的德州作為運河沿岸城市，有8萬戶多戶，人口近66萬。德州土產(chǎn)絹、綾，通過運河漕運暢銷全國，并且在沿運河岸邊建設(shè)有倉庫。

政治上的大一統(tǒng)和大運河貫通帶來的交通便利，加速了南北文化的交流、交融，德州運河區(qū)域文化藝術(shù)出現(xiàn)了百花爭艷的景象，以詩歌創(chuàng)作的成就最為顯著。孟云卿、高適、孟郊、李愚、孟簡、宋若昭等人才輩出，各領(lǐng)風(fēng)騷。除了本地才子，德州更是吸引李白、駱賓王等眾多文人墨客前來訪友游歷，并留下諸多佳作。這其中駱賓王的《夏日游德州贈高四》成為研究唐朝德州風(fēng)貌的重要文獻。此詩是駱賓王的長篇詩作，在其整個作品集中都是比較長的篇幅，足以見得駱賓王對德州的感情之深。

永濟渠的建設(shè)，打破了河北平原原有的河道格局，境內(nèi)淇水、漳河、滹沱河、寇水（唐河）、拒馬河、桑乾河及潞河（白河）等都集中涌向天津海河然后入渤海，水患嚴(yán)重，尤其是汛期，威脅更大?！饵S河水利史述要》載：“高宗永隆元年（680年）河南、河北大水，溺死者甚眾”。為了分泄黃河洪水，唐統(tǒng)治者在永濟渠以東（今四女寺水利樞紐附近）開挖了減河，增加了新的入海通道。永濟渠以西，利用淀泊滯洪，并在久視元年（700年）開馬頰河，又稱新河。新河的上游，從今河南省濮陽縣和清豐縣之間的黃河故道起，向東北延伸，至山東省平原縣城以西，走的秦漢時期的古黃河道；中游從今平原縣城西至樂陵市城南，是依照漢代屯氏別河北瀆的路線；下游從樂陵城南至無棣埕口鎮(zhèn)南，而后流入渤海，是沿用鬲津河故道。史載：因河道上寬下窄如馬頰而冠以夏禹疏九河之一的“馬頰”之名，遂稱馬頰河?！缎绿茣份d：“德州平原郡……有馬頰河，久視元年開，號新河”。