德州晚報全媒體記者俞榮
1977年恢復高考、1978年十一屆三中全會召開，兩件大事接踵而至，吹響了改革開放的號角，高等教育事業(yè)迎來了春天。
1978年，國務院批準德州師專成為普通高等學校，是建區(qū)以來第一所高等教育學校，從此，德州高等教育逐步走向正規(guī)化。改革開放40余年，高等教育發(fā)展取得了歷史性成就，也是我市高等教育事業(yè)發(fā)展進程中極不平凡的一個歷史階段。
德州高等教育起步較早、發(fā)展曲折
由于受政治、經濟、社會等多種因素的影響，德州的高等教育經歷了一個艱難曲折的發(fā)展過程。
德州高等教育的創(chuàng)辦可以追溯到1958年，在當時國民經濟“大躍進”的背景下，山東省政府在德州籌建了“德州農業(yè)機械化學院”，但還未正式招生就在三年調整時期下馬。1972年，在原“德州工讀師范”的基礎上組建了“德州師范專科學?！?，開始招收工農兵學員。
1977年恢復高考后納入國家計劃正式招收高中畢業(yè)生。同期，在原“德州衛(wèi)校”的基礎上，省衛(wèi)生廳批準設立“德州醫(yī)學?？茖W校”，但一直未能列入全省高校招生計劃。黨的十一屆三中全會以后，全市高等教育得到進一步發(fā)展，除普通高校納入國民教育招生系列外，成人高等教育也開始起步。
德州學院的成立具有里程碑意義
恢復高考后，涌現(xiàn)了大批準大學生，迫切需要恢復、成立高等教育學校，在此基礎上，1978年，國務院批準建立德州師范?？茖W校，是建區(qū)以來第一所高等教育學校。
1971年5月，德州師范專科學校在“文革”中誕生，經歷了啟程的步履維艱，在規(guī)范和超越之中不斷發(fā)展壯大。1997年3月，德州師范?？茖W校、德州教育學院、德州市直業(yè)余大學三校合并辦學，組建德州高等?？茖W校，開啟了綜合性辦學之路。
1999年以來，又先后并入了5所職業(yè)院校，應用型的辦學特色更加凸顯。2000年3月，經教育部批準，成立本科層次的德州學院，標志著學校從普通?？茖W校向綜合性普通本科大學的歷史性跨越，成為德州高等教育發(fā)展史上一個重要的里程碑。
2006年11月，在全國同類院校中首批、全省同類院校中率先通過教育部本科教學工作水平評估。2009年9月，被山東省教育廳和省人民政府學位委員會批準為第一批山東省研究生聯(lián)合培養(yǎng)基地。2016年通過教育部本科教學工作審核評估。2017年獲批“十三五”首批山東省研究生教育聯(lián)合培養(yǎng)基地，被山東省人民政府學位委員會確定為山東省碩士學位授予立項建設單位。
成人高?？焖儆楷F(xiàn)，高校招生連年增長
廣大高中生、進工廠“熔爐”鍛煉的高中生畢業(yè)生、甚至是已經娶妻生子務農人員，對知識仍有強烈渴求，在國務院批準建立德州師范?？茖W校的同時，德州成人高校也如雨后春筍，進入快速發(fā)展期。
在1978年創(chuàng)建了“德州地區(qū)教師進修學院”，1980年創(chuàng)辦“德州地直機關業(yè)余大學”，1984年經教育部批準更名為“德州教育學院”，1985年在“德州地區(qū)電視大學工作站”的基礎上創(chuàng)建了“山東省廣播電視大學德州地區(qū)分?！?。
至1986年，全市普通高等院校1所，即德州師范專科學校；成人高校3所，即山東廣播電視大學德州地區(qū)分校、德州教育學院、德州市直業(yè)余大學。普通高校在校學生1515人，教職工436人。
1990年，德州市每萬人口中有大專在校生（包括成人高校在校生4010人）11.05人，1992年，普通高校處數(shù)仍為1所，在校學生2075人，教職工488人。
1993年，普通高校招生1862人，比上年增長50.5%。高等學校在校生達到4321人，比上年增長17%，其中普通高校在校生3079人，比上年增長48%。
“三校合并”德州高等職業(yè)教育步入正軌
高校招生熱一直持續(xù)到1996年，當年，共招生2155人（含函授生110人），畢業(yè)生2099人（含函授生40人），在校生4485人（含函授生289人），與上年情況相差無幾。
但1998年德州高等教育又出現(xiàn)了一次歷史性變革，當年3月，德州師專、德州教育學院、市直業(yè)余大學合并組建德州高等?？茖W校。經過調整合并，1998年有高等學校2所，德州農大?？撇?處。
到1999年，全市高校共招生2658人，其中德州高專招生2071人（含函授生69人），德州電大498人，德州農大?？撇?9人；在校生5540人，其中德州高專在校生4261人（含函授生291人），德州電大1105人，德州農大?？撇?74人；畢業(yè)生2255人，其中德州高專畢業(yè)生1692人（含函授生140人），德州電大507人，德州農大?？撇?6人；高校有教職工791人，專任教師403人。
高等教育駛入快車道，居全省中上游水平
2001年10月，經山東省人民政府批準，德州機電工程學校改建為德州科技職業(yè)學院，成為德州市第二所獨立設置的高等院校，也是德州市第一所民辦高等院校。
2002年2月，德州高專在全國高校設置評議委員會會議上，通過了?？粕究圃u審，并改名為德州學院。
2004年由省政府批準，香港龍圖實業(yè)公司和德州亞太集團聯(lián)合投資5億元興建山東華宇職業(yè)技術學院。
2005年7月，利用五校合并的機遇，（德州技術學院、德州電大、糧校、經濟學校、財貿經濟學校），采取資產置換的方式，籌建德州職業(yè)技術學院，至此，德州的高等教育已發(fā)展成1所綜合性本科、3所高職?？?、1所非學歷專修學院的格局，無論是學校處數(shù)還是在校生規(guī)模，都進入全省中上游水平。
2010年，德州科技職業(yè)學院、山東華宇職業(yè)技術學院向省教育廳提出了升格舉辦本科院校的申請，并通過了省高校設置委員會的評估。
1978年
3月26日 齊河縣潘莊引黃總干渠臺樓閘下游大堤決口，四天不能向下放水，影響了全區(qū)春灌。堵口用工1萬個，花費2萬元，用糧3萬斤。
5月 德州地區(qū)有172個大隊，445個生產隊，由生產隊核算過渡為大隊核算，占全區(qū)大隊總數(shù)的1.8%。這種向“一大二公”過渡的作法，成為生產力發(fā)展的桎楷。
7月10日 根據(jù)省革委通知，將德州地區(qū)革命委員會改為德州地區(qū)行政公署，作為山東省革命委員會的派出機構（以下簡稱德州行署）。
9月 中共德州地委、德州行署召開全區(qū)科學技術大會。會議對128個先進集體、209名先進個人和455項重要科技成果進行獎勵。
12月 國務院批準建立德州師范?？茖W校。這是建區(qū)以來第一所高等教育學校。